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[사설] 한인 연방상원의원 한 걸음 남았다

앤디 김 연방하원의원이 11월5일 선거의 뉴저지 주 연방상원의원 민주당 후보로 결정됐다. 김 의원은 4일 치러진 예선에서 당 내 경쟁자들을 압도적 격차로 누르고 승리했다. 뉴저지 주는 민주당 강세 지역이어서 한인 최초의 연방상원의원 탄생 가능성이 높다.       김 의원의 승리는 한인 이민역사에 또 하나의 획을 긋는 쾌거다. 한인 연방상원의원 배출이라는 목표에 바짝 다가섰기 때문이다. 연방상원은 외교와 국방, 주요 공직자 임명 등에 막강한 영향력을 행사하는 기관이다. 그만큼 상원의원의 정치적 위상도 높다. 그동안 일본,중국,인도 등 다른 아시아계 상원의원은 있었지만 한인은 없다.     김 의원은 개혁적 정치인의 모습으로 주목받고 있다. 그는 관행이나 기득권 등을 거부하며 시민 정치를 표방한다. 특히 2021년 1·6 의회 폭동 사태 당시 하원의원 신분으로 묵묵히 의사당 내 쓰레기를 치우던 그의 모습은 전국적인 화제를 모았다.  그는 이번 승리도 “풀뿌리 선거운동의 성과”라고 평가하며 “변화를 위한 운동을 이어갈 것”이라고 강조했다.       김 의원에게는 아직 마지막 관문이 남아 있다. 11월 본선에서의 승리다. 당선의 최대 변수는 밥 메넨데스 현 의원이다. 뇌물수수 혐의로 수사를 받고 있는 그는 무죄를 주장하며 11월 무소속 출마를 선언한 상태다. 그는 민주당 소속으로 2006년부터 20년 가까이 상원의원을 역임한 거물이다. 지역에 상당한 지지 기반을 갖고 있다는 의미다. 만약 그의 발표대로 선거에 나선다면 민주당 내지 민주당 성향 유권자의 표를 잠식할 가능성도 있다. 민주당 강세 지역이라고는 하지만 표가 분산될 경우 공화당 후보가 어부지리를 얻는 상황이 벌어질 가능성도 있다는 의미다.        뉴저지뿐 아니라 전국 한인 사회의 김 의원 지원과 지지가 필요하다. 김 의원의 당선은 또 하나의 유리 천장을 부수는 일이다.사설 연방상원의원 한인 한인 연방상원의원 연방상원의원 민주당 연방상원의원 탄생

2024-06-05

“한인 이민사 쾌거” 동포들 반색

(속보) 캐나다 이민역사 반세기 만에 한인으로서는 최초로 김연아(43·Martin‧사진) ‘연방상원의원’이 탄생한데 대해 한인동포들은 한결같이 “일대 쾌거”라며 반색하고 있다. 동포들은 특히 “경제적으로 어려운 이 시기에 ‘한인상원의원’ 탄생소식은 힘든 이민생활의 회한을 한방에 날려버릴 희소식”이라며 김씨의 상원의원 임명을 축하하고 있다. 한인사회 유일의 현역 정치인인 조성준 토론토시의원은 “캐나다동포사회의 큰 경사”라면서 “김연아 상원의원은 앞으로 한국과 캐나다의 교량역할을 잘 해낼 것이다. 우리 동포들도 김 의원이 훌륭히 활동할 수 있도록 적극 도와야 할 것”이라고 말했다. 조 의원은 특히 “현재 한인사회의 가장 큰 프로젝트 중 하나인 스코필드박사 동상 및 한국정원 건립사업이 연방정부의 지원 아래 잘 이루어질 수 있도록 김 의원이 힘을 발휘해주면 좋겠다”는 바람을 나타냈다. 이상훈 토론토한인회장은 “참으로 즐거운 소식이 아닐 수 없다”며 “이를 계기로 앞으로 많은 한인동포 1.5~2세들을 주류사회의 정치리더로 길러내는데 동포들이 다함께 힘을 모아야 할 것”이라고 강조했다. 22일 상원의원에 임명된 김씨는 “스티븐 하퍼 총리로부터 지난 주 상원에 나갈 의사가 있는지를 묻는 전화를 받았다”며 “숙고 끝에 이를 수락하기로 결심했다”고 밝혔다. 내년 1월에 등원, 앞으로 8년간 상원의원으로 활동하게 될 그는 “많은 분들 덕분에 여기까지 올 수 있었고 앞으로 내가 어디서 왔는지 잊지 않고 계속 긍지를 갖고 일하겠다”며 “C3나 캠프코리아 등 한인사회를 위해 해온 활동을 더 열심히 해나가겠다”고 다짐했다. 김 의원이 1.5세들을 주축으로 2003년에 설립한 C3(Corean Canadian Coactive Society)는 한인유학생과 이민학생들의 가교역할을 위한 비영리단체다. 서울에서 태어난 김씨는 7세 때 밴쿠버로 이주, 브리티시컬럼비아대학(UBC)을 졸업하고 교육학 석사과정을 수료한 후 일선 중‧고교에서 20여 년간 교사생활을 해왔다. 부군인 덕 마틴(Doug Martin)씨와의 사이에 외동딸(미선·13세)을 두고 있다. 토론토한인사회에도 수차례 방문한 적이 있다. 지난해 브리티시컬럼비아(BC)주 뉴웨스트민스터-코퀴틀람-포트무디 선거구의 보수당 후보로 선출된 김씨는 올 10‧14 연방총선에서 선전했으나 신민당(NDP)의원인 돈 블랙에게 1480표 차이로 패했다. 김씨는 상원의원 진출에 따라 지역구후보는 내놓을 예정이다. 한편, 김씨를 잘 모르는 토론토의 일부 한인들 사이에서는 그의 상원의원 임명이 “다소 의외”라는 반응도 나오고 있다. 이와 함께 하퍼 총리의 이번 상원 임명에 대해 야당과 국민들은 “의회가 정회 중이고 야당이 그의 퇴진을 요구하고 있는 비상시국에 기습적으로 상원의원 지명권을 행사한 것은 헌법에 위배된다”며 강력히 비난하고 있다. 하퍼 총리는 평소 상원의원도 하원의원처럼 국민이 직접 선출하고 임기도 75세에서 8년으로 제한해야 한다며 지난 의회에서 관계법 개정안을 의회에 상정했으나 의회가 정회(prorogue)되는 바람에 자동 폐기된 바 있다. 이날 하퍼 총리가 18명 모두를 보수당 인사들로 임명했음에도 불구하고 상원의석(정원 105석)은 보수당 38석, 자유당 58석으로 여전히 전 집권당이던 자유당의 지배 하에 남아 있게 된다. 상원의원은 13만4000여 달러의 연봉을 받으며 75세까지 최고 45년간 자리를 지킬 수 있다. 그러나 이번에 임명된 18명은 일단 8년만 임기를 보장받으며 하퍼가 앞으로 추진하게 될 모든 상원개혁을 원칙적으로 따를 것을 약속했다. 이들은 연방총독의 형식적 재가를 거쳐 상원의원으로서 공식 활동하게 된다. (이용우 기자 joseph@joongangcanada.com) *김연아 연방상원의원 -1965년 서울 출생 -1972년 캐나다 밴쿠버 이민 -1987년 브리티시컬럼비아대학(UBC) 교육학과 졸 -2007년 보수당 지역구 후보 선출 -현 코퀴틀람 밴팅중학교 교사 -남편(Doug Martin) 사이에 1녀(13세)

2008-12-23

加한인 최초 연방상원의원 탄생

이민 역사 반세기 만에 캐나다한인사회 최초의 연방상원의원이 탄생했다. 밴쿠버의 한인여성정치인 김연아(42·Martin‧사진)씨는 22일(월) 스티븐 하퍼 연방총리로부터 상원의원에 임명됐다. 김씨는 현재 브리티시컬럼비아(BC)주 뉴웨스트민스터-코퀴틀람-포트무디 선거구의 보수당 후보를 맡고 있다. 김씨와 함께 파멜라 월린, 마이크 더피(이상 저널리스트), 파비안 매닝(뉴펀들랜드 정치인), 낸시 그린 레인(스케이트 선수) 등 모두 18명이 새로 상원의원에 임명됐다. 상원의원은 캐나다의 정치, 경제, 사회, 스포츠 등 각 분야에서 적극적인 활동으로 공적을 남긴 이들 가운데 연방총리가 임명하는 명예 국회의원이다. 김씨는 1965년 서울출생으로 부모를 따라 7세 때 밴쿠버로 이민 왔으며, 브리티시컬럼비아대학(UBC)을 졸업한 뒤 17년간 고교교사로 근무했다. 그녀는 특히 이민 1.5세들의 모임인 C3(Korean Canadian Coactive)회장을 맡아 한인유학생과 이민학생들을 위해 적극적인 봉사활동을 펼쳐왔다. 김씨는 지난 10‧14 연방총선에 나서 크게 활약했으나 신민당(NDP) 현역의원인 돈 블랙 후보에게 700여 표의 근소한 차이로 패했다. 이용우 기자 joseph@joongangcanada.com

2008-12-22

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